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Dernière mise à jour : 02/02/2011
Les matériaux
 
Le Nunchaku est une arme dont la fabrication ne nécessite que des matériaux très courants, surtout de nos jours. Traditionnellement, les branches des Nunchakus étaient faites en bois de chêne ou de néflier. On trempait le bois dans de la boue pendant plusieurs années: le manque d'oxygène empêchait sa décomposition, et il en résultait un bois beaucoup plus dur et résistant avec lequel on fabriquait le Nunchaku.
De nos jours, cette ancienne tradition s'est perdue, et on fabrique maintenant des Nunchakus à partir de tout un tas de matériaux. Nous allons diviser ces matériaux en trois parties: le bois, le métal et les matériaux synthétiques. Tous ces matériaux ont des propriétés qui leur sont propres, et il peut en résulter des utilisations différentes du Nunchaku en fonction du matériau utilisé.
Le Nunchaku en bois est le plus courant, les pratiquants l'apprécient beaucoup pour son aspect "traditionnel" et bien sûr pour ses propriétés: le bois est généralement très résistant, il résiste assez bien aux chocs et ne casse que très rarement. Le bois étant un matériau plein (à l'inverse d'un tube par exemple), il permet de réaliser des fixations solides et durables pour la corde ou la chaîne. De plus, le bois est très facilement personnalisable: on peut le peindre, le vernir, le graver...
Le graphique suivant compare les poids de deux Nunchakus fabriqués avec différents types de bois, voici les caractéristiques des Nunchakus utilisés pour la comparaison:
- Le Nunchaku 1 a des branches de 32 cm de long et de 2 cm de diamètre.
- Le Nunchaku 2 a des branches de 32 cm de long et de 2,5 cm de diamètre.
Voici un graphique qui compare la dureté moyenne des bois précédemment étudiés: l'unité utilisée est le Brinell (notée HB), il s'agit d'appliquer une bille de métal avec une très grande force sur le matériau à tester, l'indice de dureté est le rapport entre la valeur de la force et le volume de l'emprunte laissée dans le matériau.
A titre indicatif, l'acier inoxydable a une dureté de l'ordre de 200 HB.
Le métal est un autre matériau qui est très utilisé dans la fabrication des Nunchakus: allant du fer à l'aluminium en passant par l'acier, on peut trouver toutes sortes de Nunchaku métalliques. Le métal utilisé est toujours sous forme de tube: en effet, un bloc de métal plein serait beaucoup trop lourd. Ce type de Nunchaku est très résistant et ne peut pas casser. Il peut en revanche avoir quelques bosses suite à certains chocs. En fonction du métal utilisé, il est très facile de choisir le poids du Nunchaku que l'on va construire, alors que l'opération s'avère beaucoup plus délicate avec du bois, car il y a toujours de petites différences suivant le morceau de bois choisi. Le métal est aussi apprécié pour son aspect visuel: il reflète énormément la lumière, ce qui laisse un effet des plus plaisants à regarder.
Le graphique suivant compare les poids de deux Nunchakus fabriqués avec différents métaux. Les branches sont ici des tubes d'un millimètre d'épaisseur, les autres caractéristiques des Nunchakus utilisés pour la comparaison sont les mêmes que pour les graphiques précédents.
Parmi les autres matériaux utilisés, on retrouve très souvent le Nunchaku en mousse, qui sert à l'entraînement pour éviter de se blesser, ce type de Nunchaku a rendu l'entraînement beaucoup plus accessible. On peut également trouver des Nunchakus en plastique transparent ou en plexiglas qui servent généralement à faire des Nunchakus lumineux à l'aide d'une diode: ces Nunchakus sont uniquement faits pour le spectacle, ils sont beaucoup moins solides et se brisent très facilement...
Passons maintenant à l'élément central du Nunchaku, celui qui relie les deux branches: la corde ou la chaîne. Traditionnellement, la corde des Nunchakus était faite en crinière de cheval, elle était habilement tressée selon d'anciennes techniques et on dit qu'elle pouvait arrêter des lames bien aiguisées sans aucun problème. De nos jours, rares sont les cordes de Nunchaku qui sont tressées à la main, là aussi la tradition s'est perdue, il s'agit généralement de simple ficelle. Les préférences vont pour les cordes en nylon ou en kevlar, utilisées par les parachutistes, qui sont très résistantes. De la simple ficelle s'éffiloche rapidement, il faut donc les remplacer relativement souvent. D'après d'anciennes légendes Chinoises, "l'âme" du Nunchaku se trouverait dans sa corde, qui lui donne toute sa puissance et son caractère imprévisible...
Certaines fois, depuis l'invention du Nunchaku, les cordes sont remplacées par des chaînes. Elles sont plus résistantes qu'une simple corde mais elles sont beaucoup moins souples que ces dernières (car elles sont composées de maillons rigides).
Dans le temps, et surtout sur les Nunchakus à 3 branches, on attachait des maillons supplémentaires à la chaîne: cela faisait alors du bruit lors du maniement de l'arme, le but était d'effrayer et de désorienter l'ennemi.
De nos jours, les Nunchakus bruyants sont parfois appréciés par certains pratiquants, qui trouvent que cela ajoute une dimension agressive à leur arme et à leur style.
En général, les mouvements sont plus simples à apprendre avec une chaîne, car son manque de souplesse va "aider" le pratiquant à réaliser ses mouvements. Avec une corde, si un mouvement n'est pas exécuté parfaitement, la souplesse de la corde va amplifier l'erreur, le mouvement sera très imprécis et n'aura aucune puissance, la perte de contrôle est alors inévitable. Apprendre avec une corde force à passer plus de temps sur chaque mouvement, à les réaliser parfaitement. Apprendre avec une chaîne permet d'apprendre un plus grand nombre de mouvements simultanément, et de les perfectionner ensuite. Attention cependant à ne pas trop accumuler d'erreurs avec la chaîne, il faudra forcément revenir sur les mouvements appris un jour où l'autre afin de s'entraîner à les réaliser parfaitement. Les débutants apprécient beaucoup les chaînes, car cela leur donne l'impression de progresser plus rapidement. Au final, chaîne et corde se valent, seul la manière d'apprendre change. Avec quelques années d'expérience, on ne constate plus aucune différence entre chaîne et corde concernant le maniement, bien que celle-ci soit flagrante pour un débutant.